Elaboración en las mesas de calefacción

En 1839 Charles Goodyear desarrolló un proceso de vulcanización por el cual convertía caucho en goma aprovechando la influencia de tiempo, temperatura y presión. De este modo, el material desarrollaba sus propiedades clásicas: se vuelve permanentemente elástico, tiene un gran resistencia al desgarro y estabilidad frente al envejecimiento, a las influencias de la intemperie y al esfuerzo químico. Esto sucede cuando las moléculas de caucho largas se descomponen y establecen nuevas combinaciones reticulares con el azufre y otros materiales de relleno añadidos.

Las piezas en bruto se colocan en la mesa deflectora mediante un dispositivo de arrastre y se cortan a una longitud de trabajo de 60 metros. Seguidamente se colocan en la mesa de calefacción. Pueden elaborarse simultáneamente hasta 8 mangueras. Esta unidad tiene una capacidad de trabajo de 10 km de manguera de incendios. En la mesa de calefacción, el calor activa el pegamento sólido y, de este modo, se une el manchón con el tejido textil que lo envuelve. Un trabajador une las mangueras a ambos lados de la mesa. Después de que se haya apretado el manchón contra el tejido mediante aire comprimido, las mangueras se llenan por un lado con vapor de agua a una temperatura de 160 °C y 6 bar. La vulcanización tarda unos 25 minutos en completarse. En esta mesa de unos 60 m de longitud pueden cortarse sin restos mangueras de incendios de entre 15 y 20 metros, que suele ser la medida estándar tanto en Alemania como en la Unión Europea.

Una vez el material se ha refrigerado y se ha vaciado toda el agua condensada de las mesa ligeramente inclinada, un empleado coloca las mangueras en la mesa de enrollado adjunta para su tratamiento posterior y así deja sitio para la siguiente tirada. Desde aquí un operario enrolla la manguera utilizando un dispositivo especial y la retira de la mesa de enrollado. El operario marca previamente las longitudes a cortar de las mangueras mediante un corte y un sello. Al final de la mesa corta la manguera a la longitud solicitada y prepara las unidades enrolladas atándolas para el departamento de racorado.